Rêver - Imaginer - Voyager

Dans un clocher voisin, j'entends la cloche sonner. Douze coups. Minuit, l'heure du crime comme on dit. C'est une nuit sans lune, une nuit parfaite pour quelqu'un qui ne souhaite pas être vu. Quelqu'un comme moi... En effet, je ne dois pas être vu car je m'apprête à faire quelque chose d'atroce. Mais je ne regretterai rien, je le sais. Ce que je vais gagner aura beaucoup plus d'importance à mes yeux que le faible remords qui montera en moi quand j'aurai accompli l'acte. Je gare ma voiture sur le bas-côté et continue à pied pour plus de discrétion. Je ne croise aucun véhicule sur la route. Tant mieux, pas de témoin, cela m'arrange. Je m'engouffre le plus silencieusement possible sur le parking. Précaution inutile : l'endroit est désert. Seule sa voiture se trouve là. J'entre et je claque la porte pour qu'elle sache que quelqu'un est dans le bâtiment. Je garde ma main dans ma poche, serrée sur le manche de mon poignard. Je pénètre dans la salle de spectacle et m'assois dans le public. A mon entrée, elle s'est retournée mais n'a pas fait d'autre geste indiquant qu'elle avait conscience de ma présence : elle veut rester concentrée. Je l'écoute distraitement puis quand elle a fini, je me lève et monte sur la scène. Je la fixe sans dire un mot. Quelque chose dans mon regard doit l'effrayer car elle recule de trois pas à mon approche. Cependant, elle n'a pas peur. Elle n'a pas peur puisqu'elle me connait. Ou qu'elle croit me connaître. A moins d'un mètre d'elle, je sors ma main de ma poche. Mes doigts tiennent le poignard. Cette fois, elle a franchement peur. Je lis l'effroi dans son regard émeraude. J'entends sa frayeur dans le tremblement de sa voix lorsqu'elle prononce mon nom. Je n'éprouve aucun plaisir à faire ce qui va suivre. Mais après, ma vie sera meilleure, je le sais. Je lève le bras, inspire et plonge le couteau dans sa poitrine.

Une moto qui pétaradait me sortit du sommeil le lendemain matin. Pas très agréable comme réveil mais à force de vivre en ville, je m'y étais habituée. Je m'étirai avec paresse, savourant les dernières secondes qui me restaient avant d'ouvrir les yeux, puis je me levai. J'avalai un bol de céréales et je me rendis à la salle de théâtre. Nous avions rendez-vous à onze heures. Nicolas et Éléonore m'attendaient devant la porte. Je me rapprochai d'eux en les saluant puis :

- Il va falloir attendre Marianne, elle a oublié de me rendre les clés. A moins que...

J'actionnai la poignée et la porte s'ouvrit.

- Elle n'a pas pensé à fermer, ça lui ressemble bien.

Je secouai la tête avec un soupir résigné. Je pénétrai dans la pièce. Les lumières étaient restées allumées. J'étais assez contrariée et je ne risquai plus de la laisser répéter seule.

Je m'approchai de la scène. C'est à ce moment que je la vis. Les rideaux rouges étaient ouverts. Rouge sang comme celui répandu sur le sol. Marianne se trouvait là. D'une pâleur de craie, elle était étendue, les bras le long du corps. Ses yeux, sans vie, exprimaient un profond effroi. Le manche d'un poignard dépassait de sa poitrine. Ma première pensée fut que mon travail d'hier ne servirait à rien. Il n'y avait pas besoin de changement de scénario puisque Marianne ne jouerait pas dans cette pièce. Ni même dans une autre. Marianne ne jouerait plus jamais parce que Marianne était morte.

C'est à cet instant que je compris. Les mots « Marianne » et « morte »s'enfoncèrent profondément dans mon cœur. Je haletais, je ne pouvais plus respirer. De ma gorge sortit une plainte, un cri d'animal à l'agonie. Je m'effondrai par terre, sans cesser de crier. La scène n'avait duré que quelques secondes, c'est pourquoi Nicolas et Éléonore n'étaient pas encore entrés. Mon cri dut les alerter car ils se précipitèrent dans la pièce. Leurs pas résonnaient sur le carrelage et j'eus l'impression que ma tête allait exploser. Nicolas se pencha vers moi, affolé, et me secoua doucement.

- Jill! Jill! Qu'est-ce qu'il y a?

Mon cri s'interrompit soudain mais je ne parvins pas à lui répondre. Tout à coup, je vis Éléonore tomber à genoux et pointer du doigt la scène. Elle émit, d'une voix rauque, une sorte de râle :

-Ah... aha... ha...

Je devinai qu'elle l'avait vue. Je fermai les paupières, dans une expression de souffrance. Les doigts de Nicolas, qui me tenaient toujours l'épaule, se serrèrent brusquement. Je sus alors que nous étions tous au courant. Ce fut la dernière pensée que je perçus avant de sombrer.

Je repris conscience un quart d'heure plus tard sous le regard anxieux de Nicolas et de deux pompiers. Je clignai des yeux et regardai autour de moi, hébétée. Éléonore était effondrée sur une chaise, la tête entre les mains. Des sanglots agitaient ses frêles épaules. C'est à ce moment que tout me revint. J'essayai péniblement de me lever mais un des pompiers me posa sa main sur le bras et me recommanda d'une voix douce :

- Vous devriez rester assise mademoiselle, vous êtes sans doute trop faible pour marcher.

Je hochai la tête. Il était vrai que j'aurai eu du mal à aligner plus de trois ou quatre pas.

- Éléonore! appelai-je d'une voix étranglée.

Celle-ci leva la tête vers moi. Je lui fis signe de venir. Elle se leva et me rejoignis d'une démarche hésitante. Je lui attrapai la main, la serrai d'une pression encourageante. Ses yeux qui n'exprimaient plus rien, reprirent vie. Elle les baissa vers moi et nos regards se croisèrent. Ses pupilles noires d'encre reflétaient une profonde détresse. Une larme roula sur ma joue. Je vis une perle d'eau exécuter la même action sur la sienne. Puis d'autres vinrent rejoindre la première jusqu'à ce que nous finissions par émettre des sanglots silencieux. Nos yeux étaient toujours fixés l'un sur l'autre et dans les siens, j'y puisais un peu de réconfort. Je ne pouvais empêcher les souvenirs de se bousculer dans ma tête. J'étais sûre qu'il se passait la même chose dans celle d'Éléonore.

Comment cet instant prit fin, je ne m'en souvins plus exactement. Je me rappelle juste avoir remarqué que toute l'équipe de comédiens, costumiers et autres était dans la salle. Je ne les avais pas vus arriver. Ils avaient tous l'air perdu comme s'il ne réalisait pas vraiment. Ils erraient comme des âmes en peine, le regard vague. Mickaël était assis sur une chaise et il pleurait. Il se tenait bien droit, immobile, les yeux fixés sur Marianne. Ou plutôt son enveloppe. Car elle, elle n'était plus là. Je tentai tant bien que mal de reprendre mes esprits et annonçai d'une voix faible l'annulation de la répétition. Je ne sus si on m'avait entendu mais personne ne partit.

Quelques instants plus tard, deux hommes et une femme de la police franchirent la porte, quelqu'un avait dû les appeler.

- Où est le corps? interrogea la femme à la cantonade.

Nicolas pointa la scène de son index et les policiers se dirigèrent vers elle. L'autorité qui émanait de la femme indiquait clairement qu'elle était d'un grade supérieur aux deux hommes. Elle leur donna ses ordres et vint se placer devant moi.

« Vous êtes Jill Damas ?

Je hochai la tête sans parvenir à articuler un mot.

- Je dois vous poser quelques questions, poursuivit-elle d'un ton très professionnel.

Re-hochement de tête.

- Pour commencer, que faisait Marianne Langlois, seule, dans cette salle en pleine nuit?

J'émis un bruit sonore, inspirai un grand coup et me lançai :

- Elle n'avait pas fait une prestation terrible quand je l'avais regardé et elle m'a demandé si elle pouvait rester répéter. J'ai accepté mais elle... elle ne m'a pas...

Je gémis.

- Rendu les clés, achevai-je avant d'éclater en sanglots.

Le masque professionnel de la policière se brisa soudain et son visage se teinta de compassion.

- Ça va aller? s'inquiéta t-elle d'une voix douce. Je sais que c'est difficile pour vous mais si vous voulez qu'on retrouve le meurtrier, il va falloir nous aider.

Elle m'encouragea d'une pression de main et je lui expliquai ce que je savais.

Un des policiers, le plus jeune, nous rejoignit :

« On a pris les photos et interdit de s'approcher du corps. On fouille le reste du bâtiment?

- Evidemment! répliqua sa supérieure, tout professionnalisme revenu, si bien que je me demandai si je n'avais pas rêvé sa compassion.

- La loge des comédiens est là-bas, intervins-je en désignant un couloir sur le côté de la pièce. Marianne a dû y laisser ses affaires avant... avant... »

Je ne finis pas ma phrase, le jeune policier était déjà parti. La policière me laissa à son tour pour aller interroger la troupe.

Quelques minutes plus tard, les deux policiers déboulèrent au pas de course. Ils tenaient une feuille de papier mais je ne réussis pas à lire ce qui y était inscrit. Ils s'entretinrent un court instant avec la femme puis l'un d'entre eux, le plus âgé cette fois, s'assit à mes côtés.

« Bonjour, je m'appelle Benoît Touzain, se présenta t-il.

Il me désigna le papier :

TU DEVRAIS ABANDONNER LE ROLE SI
TU TIENS A TA SECURITE ET A TA VIE

J'en restai bouche bée.

« On l'a trouvé dans les affaires de Marianne, me confia t-il. A voir votre expression, je connais déjà la réponse mais je dois vous poser la question : Étiez-vous au courant que Marianne subissait de telles pressions?

- Non, bien sûr, répondis-je. Elle ne m'en a jamais parlé.

Un détail me revint soudain en mémoire :

- Mais avant... avant que je la laisse, elle était extrêmement pâle et n'avait pas l'air très bien.
- Vous pensez que ces pressions pourraient être à l'origine de son attitude?
- Je n'en sais rien mais pourquoi pas?
- Avez-vous une idée de l'identité de l'auteur de ces messages? »

Inconsciemment, je me tournai vers Éléonore. Si Marianne n'avait pas eu le rôle, ce serait elle qui aurait joué Flore. Mais non, c'était impossible. Elles étaient amies! Éléonore était aussi mon amie depuis de nombreuses années, elle n'aurait jamais fait ce genre de choses. Malheureusement, le policier avait suivi mon regard.

« Vous pensez à elle?
- Non! protestai-je d'une voix forte. Éléonore est mon amie depuis longtemps. Je la connais bien, elle n'aurait jamais fait une chose pareille!
- Pourquoi vous êtes-vous tournée dans sa direction alors? répliqua le policier.
- J'hésitai entre Marianne et Éléonore pour le premier rôle, avouai-je à contrecœur.

Le policier acquiesça. Il avait sorti un calepin et avait noté ce que je venais de dire. Ce qui m'agaçait au plus haut point. Si je lui disais qu'Éléonore n'était pas coupable!

- Sinon, poursuivit-il, vous ne voyez pas quelqu'un qui pourrait lui en vouloir? A mort...
- Si, fis-je en baissant la voix. Enfin, peut-être pas à mort mais... Jean-Paul, le costumier. Marianne et lui se haïssaient depuis qu'elle avait critiqué une de ses créations et qu'il avait surpris sa conversation.
- Merci, ce sera tout, dit-il pour conclure la conversation. On va vérifier s'il y a des empreintes et nous vous contacterons pour vous donnez les résultats de l'analyse. »

Il se leva souplement et partit interroger Jean-Paul.

Nicolas apparut près de moi.

« Alors, fit-il, je passe te prendre à huit heures ce soir?

Je levai les yeux vers lui, sans comprendre.

- Tu te rappelles, continua t-il, je t'ai invitée hier.

J'en restai interdite. Oui, bien sûr qu'il m'avait invité mais, avec les ... événements de cette nuit, je pensai que ça ne tenait plus.

- Écoute Nico, soufflai-je, c'est très gentil de ta part de m'inviter et en d'autres circonstances, j'aurais accepté mais avec ce qui s'est passé, sortir est bien la dernière chose dont j'ai envie.

Il eut un petit sourire triste.

- Je me doutais de ta réponse mais je ne vais pas abandonner! Si tu restes chez toi, tu vas te morfondre toute la soirée et te rendre malheureuse. Marianne était une fille formidable mais tu dois continuer à vivre!
- C'est vrai, répondis-je, mais avant de me relever et de poursuivre ma vie, j'ai besoin de temps. Si je ne pleure pas et si je continue à vivre comme avant, j'aurais l'impression de trahir sa mémoire.
- Que dirais-tu de demain soir dans ce cas?
Je poussai un soupir exaspéré, parfaitement audible.
- Tu ne renonces pas facilement toi alors!
- S'il te plaît.
- Bon d'accord, cédai-je. Demain, huit heures devant chez moi. »

Il m'embrassa sur le front et rentra chez lui. Auparavant, ce geste m'aurait rendue heureuse mais en ce moment, je n'avais pas le cœur à ça. Je décidai, moi aussi, de rentrer puisque je n'avais rien d'autre à faire.

Avec tous ces événements, il était déjà quinze heures. J'avalai un sandwich sur le pouce puis m'étendis sur mon lit dans l'espoir de dormir un peu. Sans succès. J'étais tellement tourmentée par le meurtre de mon amie que j'en devenais paranoïaque. J'entendais son assassin à chaque instant ; il était chaque personne pénétrant dans l'immeuble. Je dus réussir à m'assoupir quelques minutes car je m'éveillai en sursaut. Le corps sans vie de Marianne m'avait suivi dans mes rêves. Je haletai, tremblante, ma frange collait à mon front sous l'effet de la sueur. Je m'assis et me forçai à respirer calmement bien que je restai crispée. A peine me fus-je calmée que des larmes envahirent mes cils. Mes épaules se mirent à tressauter et j'émis plusieurs gémissements. Au prix d'un immense effort, je parvins à ne pas hurler. J'enfouis ma tête dans mes bras. Le chagrin pesait lourd sur mes épaules.

« Ce n'est pas possible qu'elle soit morte, songeai-je.
- Oh Marianne! » murmurai-je.

Je sombrai dans un sommeil - sans rêves cette fois-ci – pour en émerger aux alentours de dix-sept heures. Je me sentais horriblement fatiguée mais impossible de me rendormir! Je finis par sortir de mon lit et tentai vainement de trouver une activité qui occuperait la totalité de mes pensées. Je m'essayai à la lecture, à regarder la télévision et même à la cuisine mais mon esprit dérivait malgré moi à chaque fois. Aux alentours de dix-huit heures, je commençai à regretter amèrement d'avoir reporté l'invitation de Nicolas quand mon téléphone sonna. Je décrochai :

« Allo?
- Mlle Jill Damas?
- Oui, c'est bien moi.
- Je suis Xavier Petit, je travaille à la police.

Je ne pus qu'émettre un grognement. Le policier prit ça pour un oui et poursuivit :

- Nous avons fait analyser la feuille de menaces qu'avait reçu votre amie Marianne avant sa mort et il se trouve qu'il y avait des empreintes digitales.

Mes doigts se contractèrent sur le combiné et mon pouls s'accéléra.

- Et? soufflai-je.
- Ce sont celles d'Eléonore Bressac. »

J'eus l'impression que chacun de ces mots me martelaient le crâne. Je lâchai le combiné qui se fracassa sur le carrelage. Un énorme mal de tête me prit et je perdis connaissance.